我不晓得谁首先发明了麻将，有一点是肯定的——那个人需要点大智慧。他不但要能从一数到九，还必须搞出点万字、饼子和条子；他不但要知道东南西北，还得琢磨出中发白；他不但要联想到春夏秋冬，还得引申到梅兰菊竹；更可贵的是，他把这东西搅和在一起，平民化了，设计出来的，是一块一块的小砖头——你没盖过房子，还没见过砖头吗？有时候，我就浮想联翩了，没准儿这是秦朝老百姓的杰作——他们不是被强迫着修长城吗？修着修着，砖头看多了，也就有了灵感，这叫于无趣中见生机。
麻将是有点中国特色的。比如说，西方人喜欢打桥牌，大抵是重视合作精神的体现；中国人表面上团结，其实都是单打独斗的狠角色，而这麻将，刚好提供了一个舞台。四个人凑在一起，看似其乐融融，实为杀气腾腾，恨不能一举把其他三人斩于马下。即便是男人和女人混合厮杀，也没有什么怜香惜玉之感——倘若是三个男子教训了一个女子，那叫“三堂会审”；假如那女子力挽狂澜，那叫“一娘教三子”。
麻将桌也是个小舞台，纵使在平时再道貌岸然、彬彬有礼，一派君子风度，一旦上了麻将桌，随着战事深入发展，一个个都原形毕露。尤其是在听牌的时候——有人原本在高谈阔论，突然就住了口，一脸深沉，生怕被别人识破；有人原本一声不吭，突然唠叨起来，那属于转移群众视线；有人原本从容自若，突然就紧张了，摸牌时用力撮捻，恨不能把麻将捏碎；也有的属于直脾气，大叫一声，小的们注意了，本大爷听牌了！
至于听的牌，也各有特色。有人喜欢换来换去，那属于多疑分子；也有的人听海底未见之牌，大概是算过概率，那是机会主义者；最阴险的，大抵是像我这类的，专门等候别人打过的牌，尤其是大字——我那堆牌友以保守派居多，宁可把手里的牌烂掉，也难得冒一次风险。于是乎，我手捏一个红中或东风，瞄着那最后一张，单钓。
点炮之后，表现各有千秋——暴跳如雷者有之，垂胸顿足者有之，黯然无语者有之，莞尔自嘲者有之。惟有一类人，我还从未见到——那就是自始至终不露声色的。有风度的人并不罕见，然而，风度也是基于某种前提。一次，和三个有风度的朋友鏖战，一开始大家谈笑风生，很是融洽。或许是我手气太旺的缘故，整个晚上都在被他们侍侯着，前吃后碰，频繁得手。天快亮时，他们终于按捺不住性子了，互相指责起来，甲批评乙盯我不牢，丙指责甲关键时刻放炮，那点风度都不见了。后来，别人向我询问他们的表现，我说，开始尚可，最后，脸都绿了。所以说，在这个世界上，只要心中有欲望，没有几个人能真正输得起。
牌友也分三六九等。有一类比较难得——性情真实之人，稍许活泼，又不至于太计较，战斗起来也不会太无趣。至于下等牌友，类型就多了。有一类人过于暴躁，一旦失利，嘴里就开始絮絮叨叨，或是诅咒起老娘来——虽然没指明到底在骂谁的娘，可是看着那么多陌生的娘被侮辱，总是令人不快的；还有一类人过于谨慎，摸了一张牌，前思后想，左观右看，然后伸出手来，似乎要打，继而踌躇一下，又缩回手去，搞得你这颗心悬起又放下来，心痒万分。等他终于琢磨清楚了，你几乎睡了。以前，我就遇到过这么一位上家，无奈之下，我就取笑他是“以慢著称的”。当然，还有说话不阴不阳之人，小肚鸡肠之人，都需避开。
还有一类人，在牌桌上一边斗智，一边斗嘴，妙语联翩，令人喷饭。这边说：“我吃你一吃。”那边不乐意了，吆喝着：“且慢，我碰他一碰。”出牌者生气了：“太不象话了，又吃我又碰我，把我当什么人了？”碰的人还反驳：“谁让你动不动就给别人吃，惟独不给我吃了？”正在争论者，但听有人森然道：“我自摸了。”众人大惊，看看那推倒的牌，叫道：“这样也可以自摸？”那人羞涩的一乐：“中洞，自摸，撩起裙子夹二条，爽。”众人昏厥。
以上那段，比较晦涩了，小孩子是看不懂其中的暧昧的。说到自摸，无论什么麻将，都属于最上乘的境界。倘若能做出清一色、碰碰胡、门清、单钓、杠上开花，那几乎是牌中极品了。我曾经有过这种经历，沉闷了半个晚上，终于做起了大牌，单钓二饼，那手刚伸出去，突然脑袋中一激灵，摸了牌，以中指扣住其背，以拇指轻捻之，那两个圆乎乎的形状透过手指浮现在大脑中，啪的一声轻敲在桌面上，微微一笑，呵呵，真不好意思。
以前，我是个麻将爱好者，打过七种麻将，很少失手。在我看来，打麻将绝对不是赌运气，牌好之人未必会赢，牌坏之人未必会输，这得看你的技巧——不但要明察秋毫，更得审时度势、制定战术。有人只顾埋头研究自己的牌，实在是犯了大忌；其实，假如你仔细盯着每个人的出牌，并迅速归纳、分析，观察片刻，他们手里的牌才能猜中七分，至于他们是否听牌，在听什么牌，都应该在自己心中。当然，假如遇到高手，那还得小心提防——这类人最喜欢给人下套，处心积虑的。按照我的说法，必须“看着上家，盯着下家，留神对家”。别人听了，就夸奖我了，说，山东赌王啊。
其实，遇到牌瘾大的朋友，最后不但要拼脑力，还得拼体力。曾有一次，和几位好友奋战了四十八个小时，最后，大家个个目光呆滞，脸色发紫，蓬头垢面，腰都直不起来了。轮到我出牌了，看看下家，却没有了动静。伸手一推，才发现那仁兄竟睡着了。他惊醒过来，紧张的张望着，“打什么牌了？”边着话，边扔出一张牌。光当一下，一炮三响。打得多了，也不禁迷信起来——背后不能站人，不可以穿新衣服；别人一旦运气不佳，都拼命的跑厕所，说是去去晦气，我刚好相反，能憋上一个晚上，还铮铮有词，“怎么可以放水呢？”一次，有位仁兄玩到一半，突然想起要借我一本书，我大喜，借吧借吧，把“输”都拿去。
现在想想那些，都恍如隔世，我不打麻将，也有一年了。遇到往昔的玩伴，还会邀请一下，没事摸一把。当然，那是礼节性的，大家都忙着。再回忆那叱咤风云的岁月，才蓦然醒悟，麻将之意不在钱，而在于和牌的瞬间——心里激动万分，表面却高深莫测，轻轻搓起一张牌，一捏一捻一扣，那份曼妙非文字可以形容。至于光阴流失，至于自己早晨时分的那份疲倦和浅淡的失落，都可以忽略了。人生大抵也是牌局的一种。那些乱糟糟的小砖头被搅和成一通，排列、组合，最后或赢或输，都是意料中的故事。牌还是那些牌，不同的只是人心——别人都是陷阱，自己于别人而言，也是盘中之餐。不过，有趣的是，越是想赢的人，结果输得越惨，或许在那样的时刻，掳掠之心强上一分，自己的门户也就敞开了一分。
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