关于阿拉喀涅和雅典娜之间的较量，关于那场两个女人之间的比赛，关于这场人神之争的故事，大体如下：
阿拉喀涅是凡间的一位织布女子，她的手艺精湛，无与伦比。盛誉之下她开始嘲弄纺织大师雅典娜，甚至要与雅典娜一比高下。作为神的雅典娜对阿拉喀涅的自我吹嘘很是不满，变作一位老太婆劝戒她要谦虚。阿拉喀涅的凡人之眼不识真神，一边嘲弄了这位苦口婆心的劝戒者。于是一场比赛开始了，阿拉卡涅决定和雅典娜在织布上一比高下。雅典娜织的图案是雅典的城堡和山岩，里面是雅典与海神争夺国家的战争故事，她把自己的胜利织进了图案，并在四角上又织了人们由于骄傲而遭受神惩罚的四个故事。雅典娜的作品被众人视为“匠心所致，巧夺天工”——这显然是个蹩脚的比喻，因为雅典娜本来就是天工。与此相反，阿拉喀涅织了一些嘲笑神的题材，尤其是嘲笑宙斯以种种形象愚弄人间的女子，嘲笑他一忽儿变作公牛，一忽儿变作雄鹰或天鹅，然后又变作淫荡的色鬼萨蒂尔，或者是熊熊燃烧的火焰或金雨。啊拉喀涅的作品无可挑剔，也雅典娜也佩服得五体投地。但雅典娜不能容忍啊拉喀涅作品中对神的嘲弄，她愤怒地毁掉了阿拉喀涅的作品并用梭子在她的额角上连敲三下——注意，是连敲三下——然后在阿拉喀涅脸上滴了几点魔液，于是阿拉喀涅就变作了一只蜘蛛，永生永世操持着曾经给她带来荣誉也给她带来耻辱的纺织艺术。
最初阅读古希腊神话中的阿拉喀涅，仅仅关注于故事情节本身。但这个故事的情节简单到很难引发人更多的兴趣，它简直可以说是老生常谈的东西。阿拉喀涅，一个凡人，因自己的骄傲自满和对神的嘲弄和亵渎，最终受到神——雅典娜——的惩罚而永生永世变为蜘蛛。故事本身成为一种简单的道德说教：只有保持凡人的谦逊和对神的虔诚，凡人乃在宽恕中得救；而骄傲自满乃毁灭之路。总之，在那则故事中，雅典娜是审判者，而阿拉喀涅最终不过是一个接受惩罚的罪人。
诸如此类的故事，很容易从中发掘出千篇一律道德信条。为此，所有的故事在这个层面上，都不假思索的成为了说教。现在我们清楚的是，一个故事一旦变成了说教，那么其细节描写无论怎样生动，怎样扣人心弦，最终都会让人厌倦。说教包含的一个明显企图就是要用先在的信条，道德也好，真理也好，加之于受众的观念之上；说教就是借故事之叙述而展开的观念推销。无论是否饱含激情的火焰，说教在本质上，乃是极为现实的实用主义——它是一盆有着功利倾向的冷水，它企图告戒读者和听众：你应当如何行动，你应当如何生活。
不过在这个流行“我喜欢”这一口号的时代，“你应该”越来越有疲软的迹象。“应该”成为软弱无力的代名词；如果“应该”包含着绝对，那么那种软弱无力也就绝对。相对主义嬉戏的时代使得说教的介入成为故事和作品深以为忌的东西。为此，这里面包含着一种不可避免的冲突——这种冲突实际在凡人阿拉喀涅和智慧女神雅典娜的那场较量中就已呈现。关于这点，雅典娜和阿拉喀涅作品中所选择的的表现题材就已经透露出来。
雅典娜的作品，所选择的题材存在着一条主线，那就是以颂扬神的事迹，并对悖逆者进行惩罚来达到道德宣扬和说教的目的。这是明智的大众化的表现方式，它即迎合众神的口味，又迎合大众的需要，它呈现的主流领域里表达的御用姿态，它维护着自我利益和荣誉。而阿拉喀涅的作品中的底色就是嘲讽，她以一种否定的姿态站在神的面前，以欲念的存在否定高高在上的神所倡导的一切，她用神自己的故事来揭示神自身作为悖论的存在，以神的粗鄙来对抗神的神圣。诚然，阿拉喀涅是一个凡人，但她既有一种狂妄，又有一种对自己手艺活的自负。同时阿拉喀涅又是这样一个凡人，她决意以否定而确证自身的存在。否定以及否定所蕴含的嘲讽，就是其存在的圭臬。
显然，这里表明了两种不同的创作表现方式。一种是颂扬，一种是嘲讽；一种在历史宏大场面的故事中自鸣得意，一种在捕捉个体故事中透露个体本真的阴暗；一种旨在传达道德信条而不吝夸张，一种只想呈现个体之真实一面而纠缠于点滴细节；一种怀有说教的野心，一种仅仅止步于描述；一种一味迎合，既迎合自己也迎合大众，一种则只是拒绝，拒绝神也拒绝大众。
就二者来说，其现实的意义如今不言自明。但在阿拉喀涅和雅典娜的较量当中，雅典娜最终充当了不名誉的凶手的角色，在用梭子连敲阿拉喀涅额头三下这一细节中，可以看出雅典娜不是过失杀人，而是蓄意谋杀。并且其后把作案的现场清理干净，制作出另一件足可沽名钓誉的蜘蛛的作品——生命仍然得到了保留，雅典娜仍有恻隐之心。即便不做出这种判决，那么也可认定，雅典娜在看到阿拉喀涅的作品时因愤怒而失去了理智，最后用毁灭对手的残忍方式来达到打击对手的目的。作为智慧女神的雅典娜失去理智，则正是对雅典娜自身最大的嘲弄。阿拉喀涅恰恰最后以其悲剧性的死亡印证了她作品中所讲述故事的真实：即使神也控制不了那种自我维护的本能情绪。呈现这种本能情绪，是阿拉喀涅的使命；只不过承担这种使命的代价乃是要付出整个的生命。在这个意义上，这则人与神较量的神话故事，就可读解出如下蕴义：作为神的雅典娜降坠至凡人，作为凡人的阿拉喀涅抬升至了神，所谓重者下坠，轻者上扬——人因其自然之流露而命名为神圣，这种神圣富有一种无比庄严的悲剧感。
如果说在故事中，作为神的雅典娜审判了作为凡人的阿拉喀涅，那么今天对这场较量的重温，则在于审判雅典娜，以在反动中达到对人与神的重新认识。阿拉喀涅和雅典娜的较量谁是最终的胜利者已无关宏旨——它们现在仅仅是两个纸面上存在的符号。关键的是人与神相互为影子，人与神的抗争最终是为了印证人的存在。是否得出所谓“谦卑是最后的真理”，乃由每一个人自己来裁决；说教不说教，也成为一个其次的东西。这里所蕴示的浅显道理倒是：人神之悖谬存在乃是人之悲剧命运的前提。
故事，包括所有的神话，都是人之生存状态的一种体现，都是人之现实的映照。一个独立的故事所指涉的含义的敞开，由读者或听众视域来决定。当读者和听众还停留在仅仅关注故事字面的效果时，那么故事中字里行间的事物就仍隐匿着；不少故事由于情节的生动反而在读者和听众面前遮蔽自身，结果其内部的声音可以说一直都幽?于情节之蛹中。而蛹之化为蝴蝶，须得是借助所有经验和想象的努力，借助自身的生活经历，借助一次次的汗流满面来达到。
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