夏公一生研究《三国演义》，论文发表不少，却了无新意，没什么建树，眼看须发都白了，才忽然想：诸葛亮那把扇子，不知道是用什么羽毛做的，我何不研究研究？
夏公说干就干，一头钻进书堆里，研究起诸葛亮的扇子来。两个月后，他发表了一篇洋洋洒洒上万字的论文，题目是《论诸葛亮扇子的用料》。夏公引经据典地考证一番后，得出结论说，诸葛亮的扇子是用鹅毛做的。
夏公的论文在学术界引起轰动，有人赞同，有人反对。众人纷纷发表文章，或拥护，或批驳。有一位叫赵大的学者，不但反对夏公的观点，还引经据典说，诸葛亮的扇子是用鸭毛做的。赵大的身边很快聚集了一帮人，形成鸭毛派，与以夏公为首的鹅毛派展开论战，旷日持久，不分胜负。
鸭毛派和鹅毛派正战得火热，两派内部战火又起。在鹅毛派内，分裂成天鹅毛派和家鹅毛派；在鸭毛派内，分裂成野鸭毛派和家鸭毛派。各派互相攻击，战得不亦乐乎，每年都发表成百上千篇论文。许多人在论战中成了学者，出了专著，评上了教授职称。
许多年后，有关部门召集鹅毛派和鸭毛派的学者开一次研讨会。领导说，这次研讨会的任务，就是要结束鹅毛派和鸭毛派的长期论战。会上，夏公和赵大握手言和，两派达成一致共识：诸葛亮那把扇子上共有十六根羽毛，其中八根是鹅毛，八根是鸭毛。八根鹅毛中，有四根是天鹅毛，四根是家鹅毛；八根鸭毛中，有四根是野鸭毛，四根是家鸭毛。困扰学术界多年的大论战，终于皆大欢喜地结束了。
论战结束后，学者们无比寂寞。没有论战，就不好写论文、出专著，这于评职称十分不利。大家都希望再掀起一场学术论战。
夏公有个学生叫钱新，随师多年，头脑里已经装满了扇子和羽毛，再也装不进别的东西。有一天，钱新想：诸葛亮的扇子不是分为两截的吗？老师只论述了羽毛那一截，还有扇柄这一截没有涉及呢，我何不论论扇柄？
钱新研究的速度比老师快得多，两天后就写出了一篇论文，题目是《诸葛亮的扇柄是木棍做的》。论文发表后，很快有了回应。赵大的学生孙丑写文章反驳说，诸葛亮的扇柄不是用木棍做的，而是用竹棍做的。寂寞已久的学者们，有的拥护钱新，形成木棍派，有的拥护孙丑，形成竹棍派。学术论战的烽烟又点燃了。
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